八八水災重創南台灣，其中更以大量原住民聚落以及族人賴以為生的周遭領域受災最為嚴重。國內的社會文化人類學者，長期關注台灣原住民族固有文化體系與當代社會發展的各項議題。不僅對於傳統聚落組織、文化認知、人地關係、環境智慧的研究，累積了可觀的研究經驗與成果；對於各聚落自願性或政策性的遷村歷史、晚近遷村計劃的得失成敗、市場導向栽培形態擴張的利弊互見、土地超限利用的成因與實況，以及山區各種內外因素導致的國土保安危機等當代議題，也都著墨頗深。並且曾在不同時期、透過不同管道，對於政府的政策提出建言。但是，2009年的這次風災水災，造成原住民部落的覆滅、生命的損失、或舉村的流離失所，規模之大，前所未見。除了欠缺長遠國土規劃可能的肇因之外，全球暖化所帶來「嚴厲氣候」(severe weather) 的頻繁且加劇，這一氣候變遷的巨大陰影，也明顯成為學術界討論原住民家園重建與未來發展時，無法規避的重要變數。

中央研究院民族學研究所自創所以來，即與台灣原住民各族人士，建立並維繫著長期的學術夥伴關係。在這個重大災變已然降臨的時刻，義不容辭的理應本諸學術的專長與能力，邀集其他相關學科專家學者，整合「氣候環境」、「政策規劃」與「族群願景」三個面向，集思廣益，展開討論，設定議題，並且探索組織長期集體研究計劃的可能性。期望對於遭受災變原住民部落的復員與發展，以及此次未遭變故，但面臨同樣威脅的部落未來，提出以學理為基礎、以人群共同願景為關懷的具體建議。